Nach dieser Theorie ist die Alterung das Ergebnis von Fehlern in der Proteinübersetzung, die die Genauigkeit der Enzyme für die Proteinübersetzung verringern, was zu einer fehlerhaften Proteinsynthese führt.
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Der Schutz der strukturellen Integrität der DNA ist entscheidend für das Überleben der Zelle und die Übertragung der genetischen Information von Mutter- auf Tochterzellen.
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Diese Fehler unterbrechen also nicht nur die Zellfunktionen, sondern beeinträchtigen auch den Reproduktionsprozess. Kurz gesagt, es wurde vorgeschlagen, dass die Translations- und Transkriptionsfehler exponentiell eskalieren, bis die Zelle überwältigt wird.
Die vermehrten Fehlübersetzungen von Proteinen sind für den Zell- und Organtod verantwortlich und tragen schließlich zum Altern bei. Diese Theorie wurde von Orgel, auch bekannt als Orgel-Theorie unterstrichen.